Médicaments contre la Covid-19

Déceptions en série dans les essais cliniques

La liste des médicaments potentiels contre la Covid-19 continue de se réduire : après l’hydroxychloroquine, les essais cliniques européens Solidarity et Discovery ont également abandonné le traitement lopinavir/ritonavir, jugé inefficace et suspecté d’effets indésirables. Après cette décision, ces deux essais ne portent désormais plus que sur un seul médicament, le remdesivir, qui vient d’obtenir une mise sur le marché conditionnelle au sein de l’Union européenne.

L’association des deux médicaments antiviraux lopinavir et ritonavir, utilisée contre le virus du sida (et vendue sous le nom de Kaletra), avait déjà été abandonnée fin juin par un autre important essai clinique, le britannique Recovery. La même décision a été prise conjointement samedi par l’OMS (Organisation mondiale de la santé) pour l’essai Solidarity qu’elle organise et par les responsables français d’un essai partenaire, Discovery.

L’OMS a du même coup définitivement entériné l’abandon de l’hydroxychloroquine, décidé le 17 juin. «Les résultats préliminaires montrent que l’hydroxychloroquine et l’association lopinavir/ritonavir ne réduisent que peu, voire pas du tout la mortalité des patients hospitalisés pour la Covid-19 par rapport aux soins standard», a fait valoir l’OMS dans un communiqué.

En outre, l’essai Discovery a mis en lumière «la fréquence significativement plus élevée d’effets indésirables graves concernant la fonction rénale» chez les patients sous lopinavir/ritonavir, a indiqué dans un communiqué l’Inserm, institut de recherche français qui organise cet essai. C’est notamment le cas «chez les patients hospitalisés en réanimation», ajoute l’Inserm.

Selon l’OMS et l’Inserm, tous ces résultats seront publiés dans une revue scientifique. Bien que des dizaines de traitements contre la Covid-19 soient évalués à travers le monde, aucun n’a pour l’heure montré d’efficacité remarquable, à l’exception d’un stéroïde, la dexaméthasone, chez les malades les plus touchés. Selon des résultats de l’essai Recovery, la dexaméthasone réduit la mortalité chez les malades les plus gravement atteints, ceux qui sont sous ventilation artificielle.

De son côté, le remdesivir a obtenu, le 3 juillet, une autorisation de mise sur le marché conditionnelle au sein de l’UE, accordée par la Commission européenne. Une étude américaine a montré que cet antiviral initialement développé contre la fièvre hémorragique Ebola réduisait légèrement la durée de rétablissement des malades de la Covid-19 hospitalisés (de 15 à 11 jours en moyenne). En revanche, il n’a pas prouvé de bénéfice en termes de réduction de la mortalité.