Les Fennecs se réveillent en seconde mi-temps et décrochent une victoire difficile contre la Guinée équatoriale

Le stade "Miloud Hadefi" à Oran a été le théâtre, jeudi soir, d'une remontée impressionnante de l'équipe nationale algérienne de football, qui affrontait la Guinée équatoriale dans le cadre de la première journée des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Malgré une première mi-temps décevante, les "Fennecs" ont finalement remporté la victoire 2-0, marquant ainsi leurs premiers points sur le chemin de la qualification.

Sous la direction d'un corps arbitral béninois, avec à sa tête l'arbitre de terrain Louis Gnihinandan, la première période s'est avérée laborieuse pour les Algériens. Les joueurs manquaient de cohésion entre les trois lignes, et les actions offensives manquaient de coordination, avec une certaine individualité qui s'est révélée contre-productive devant les buts adverses.

L'une des occasions les plus marquantes a été un penalty accordé à Riyad Mahrez à la 24e minute, de retour en sélection et espérant renouer avec la confiance des supporters. Cependant, Mahrez a manqué cette opportunité cruciale, ratant ainsi l'occasion d'ouvrir le score et augmentant la pression sur son équipe. De leur côté, les visiteurs guinéens équatoriaux ont profité des contre-attaques rapides, et bien que rares, deux actions dangereuses ont failli surprendre le gardien algérien Anthony Mandréa.

Au retour des vestiaires, le visage de l'équipe algérienne a radicalement changé. Les joueurs sont apparus plus déterminés et ont multiplié les offensives. Ils ont été récompensés à la 69e minute lorsque Houssem Aouar, le milieu de terrain, a inscrit le premier but, débloquant ainsi la situation pour les "Verts".

Malgré cela, de nombreuses voix se sont élevées concernant le retard du sélectionneur Vladimir Petković à effectuer des changements, alors qu'il avait la possibilité de faire entrer cinq joueurs. Ce n'est qu'à la 78e minute qu'il a décidé de faire entrer les attaquants Amine Gouiri et Yacine Ben Zia à la place d’Ismaël Bennacer et Baghdad Bounedjah.

Ces remplacements se sont révélés décisifs, puisque dans le temps additionnel (90+5), Amine Gouiri a inscrit un second but, scellant ainsi la victoire algérienne et apaisant les tensions dans les tribunes ainsi qu'au sein du staff technique.

L’équipe nationale aurait pu aggraver la marque dans les dernières minutes, notamment avec deux occasions nettes de Said Benrahma et Yacine Ben Zia, mais celles-ci ont été manquées. Néanmoins, la victoire est rassurante pour les "Fennecs", après un début de match difficile.

Cette rencontre a également mis en lumière les défis auxquels Petković doit faire face, notamment l'amélioration des performances collectives et la gestion des défenses adverses bien organisées. Un point positif demeure cependant : Anthony Mandréa a réussi à garder ses cages inviolées, un contraste notable par rapport aux quatre premières rencontres du technicien suisse.

Dans le même groupe (Groupe E), le Togo recevra le Liberia ce vendredi soir. Quant aux Fennecs, ils se déplaceront pour affronter le Liberia à l'extérieur mardi prochain, tandis que la Guinée équatoriale accueillera le Togo la veille.

Au terme des six journées, les deux premières équipes du groupe se qualifieront pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2025.

En conclusion, bien que l'Algérie ait montré qu'elle pouvait rebondir après une première mi-temps compliquée, de nombreux défis restent à relever pour Petković et ses hommes s'ils veulent non seulement se qualifier, mais aussi prétendre à un rôle de leader sur la scène continentale.